SK chemicals Site Manager● SK케미칼, R&D에 승부수 건다!
SK케미칼(대표이사 金昌根 부회장)은 축적된 R&D역량과 국내 최고수준의 생산 능력을 바탕으로 천연물, 바이오, 합성 등 각 분야에서 지속적으로 성과를 창출하고 있다.
그동안 국내에서 유일하게 3개의 신약을 개발한 R&D능력을 바탕으로 꾸준히 백신 및 바이오 의약품 연구개발에 매진해 왔다.
금년에는 연구소 내 바이오 전담 부서인 Bio실의 규모를 확장하는 한편, 바이오인력 인력 Pool을 넓히기 위한 신규채용을 통해 보다 적극적인 R&D와 마케팅을 추진하고 있다.
이를 위해 현재 추진 중인 안동 백신생산단지 건립과 바이오/백신분야에 대한 R&D역량 집중을 통해 백신 국산화 계획을 앞당기는 한편, 차세대 백신제형개발도 적극적으로 추진하고 있다.
이 같은 백신사업 선진화의 배경에는 그동안 SK케미칼이 묵묵히 진행해온 노력과열정이 숨겨져 있다.
SK케미칼은 2006년부터 차세대 성장동력으로 백신사업을 시작하였고 2008년에는 국내 대표적 바이오벤처인 인투젠을 추가 인수하여 바이오의약분야 진출을 가속해왔다.
생산에서의 선진화도 같이 진행되고 있다. 지난 해 백신국산화를 앞당기기 위해 바이오 의약품 및 백신의 생산 기술 전문기업인 미국의 엑셀러렉스 社(Xcellerex, 대표 Guy Broadbent)와 상호 협력관계를 위한 양해 각서(MOU)를 체결했다.
이를 통해 백신 생산공정의 효율성과 유연성을 개선한 차세대 생산 기술 접목이 가능해 신종플루처럼 예상치 못한 전염병이 대유행 할 경우 신속하게 생산라인을 교체할 수 있게 됐다.
또한, 2010년에는 경상북도와 안동시가 출연하고 (재)경북바이오산업연구원이 추진하는 [인플루엔자 등 백신원료 맞춤형 생산지원사업]참여 기업으로 선정되었으며 금년 6월 안동 기공식을 기점으로 첨단백신생산단지 건립이 진행되고 있다.
차세대 기술인 세포배양방식을 활용한 SK케미칼 안동백신공장이 2013년에 완공되면 연간1억 4,000만 도즈 규모로서 국내의 안정적인 백신공급은 물론, 국산 백신의 해외시장 진출에도 한층 가속도가 붙을 전망이다.
SK케미칼은 글로벌 시장에도 적극적으로 나서고 있다. 이미 2008년말 EU의 다국적 제약사에 항암제 개량 신약 SID-530 기술수출에 성공한데 이어 2009년에는 난치성질환치료 신약기술을 라이센싱 아웃해 글로벌 시장에서 견고한 입지를 구축했다.
현재 SID-530은 올 4분기 EU시장 출시를 목표로 미국 및 EU에서 임상 1상이 진행되고 있다. SID-530의 EU, 아프리카 및 중앙아시아 지역의 판권 계약은 이미 완료됐으며 현재 SK케미칼은 판권 확대를 위해 미국 지역 판권에 대한 기술수출 계약을 추진 중이다.
신약 라이센싱 아웃은 올해도 계속 이어질 것으로 전망된다. 현재 예비 생동성 실험을 마친 위염치료제 SID820이 미국과 유럽에서 동시에 임상1상을 진행 예정이다. 특히 EU에 판매되는 제품은 SK케미칼이 생산, 공급을 모두 전담할 예정이어서 SK케미칼의 글로벌 생산 역량을 입증할 절호의 기회가 될 것이다.
SK케미칼의 강점인 천연물 분야의 신약 개발도 줄을 이을 전망이다. SK케미칼은 이미 2001년 국산 천연물 신약 1호인 관절염 치료제 조인스 정을 출시해 천연물 신약의 가능성을 제시한 바 있다.
진행 중인 치매, 천식, 위염 등의 질환에 대한 천연물 신약개발이 가시권에 돌입한
상태이고, 그 중 천식치료제는 임상 2상을 진행 중이며 치매치료제는 임상 2상을
완료했다. 위염치료제는 임상3상을 준비 중이며 임상이 계획대로 진행된다면
2013년에는 치매치료제와 위염치료제가 출시되고 다음 해인 2014년에는 천식
치료제가 발매될 예정이다.
이 밖에도 현대인의 만성, 난치성 질환을 대상으로 부작용이 거의 없는 획기적인 치료제 개발을 위한 다수의 프로젝트가 진행 중이다. 전임상 후보물질들이 거의 확정됐고 곧 임상에 들어가게 되면 천연물 신약 파이프 라인은 더욱 탄탄해질 전망이다.
SK케미칼은 앞으로도 축적된 R&D 노하우 및 생산기술 선진화를 통해 국내시장에 안주하지 않고 글로벌 시장에 적극 진출해서 국산 의약품의 우수성을 인정받을 수 있도록 노력해 나갈 계획이다. <끝>